Eet jouw paard te snel? Dit doet het met de spijsvertering

Leestijd: ca. 5 minuten | Categorie: Paardenwelzijn & voeding

Juist nu veel paarden de overgang van paddock naar weide maken, is een rustige en gelijkmatige ruwvoeropname extra belangrijk. Want ook in het weideseizoen geldt: de paardenmaag is niet gemaakt voor lange eetpauzes.

Waarom paarden van nature langzaam eten

In het wild lopen paarden gemiddeld 16 tot 20 uur per dag en eten ze de hele dag door kleine hoeveelheden gras. Het hele spijsverteringsstelsel is daarop ingericht: de maag produceert continu maagzuur, ook als er geen voer is. Bij een paard dat de hele dag graast, wordt dat zuur vrijwel meteen geneutraliseerd door het voer en het speeksel dat tijdens het kauwen vrijkomt.

Moderne stallen zien er vaak anders uit. Paarden krijgen hooi in porties aangeboden - en bij een paard dat snel eet, betekent dit: een beperkte tijd eten, en dan wachten tot het volgende voermoment. Maar de maag stopt niet. Die blijft maagzuur aanmaken, ook als er niets te verteren valt.

Waarom de weidegang dit versterkt

De overgang van paddock naar weide is een van de meest ingrijpende periodes voor de spijsvertering van een paard. Het voer verandert drastisch: van droog hooi naar vers, suikerrijk gras. In die periode vraagt het lichaam van een paard om stabiliteit. Rustig opbouwen, zonder lange pauzes tussen de voermomenten. Dat brengt rust in het systeem.

Een paard dat al gewend is om snel te eten en lange periodes zonder ruwvoer door te komen, heeft hierbij een slechtere uitgangspositie. De spijsvertering is minder actief en de darmflora minder veerkrachtig. Juist bij de overgang naar het weideseizoen kan een gestructureerde ruwvoervoorziening een merkbaar verschil maken.

Wat er mis gaat - en hoe je het herkent

Veel paardenhouders kennen het: hooi neergezet, en al gauw is alles op. Vervolgens volgen vaak meerdere uren zonder ruwvoer. Precies dat kan het gevoelige spijsverteringsstelsel belasten. Onderzoek naar Equine Gastric Ulcer Syndrome (EGUS) laat zien dat lange periodes zonder ruwvoer een bekende risicofactor zijn voor maagproblemen bij paarden (Luthersson et al., 2009; Galinelli et al., 2021).

Snel eten is meer dan een vervelende gewoonte - het heeft directe gevolgen voor het lichaam:

• Te weinig speeksel - bij snel eten kauwt een paard minder, waardoor er minder speeksel vrijkomt. Speeksel neutraliseert maagzuur en helpt het voer verteren.
• Maagklachten en maagzweren - een lege maag met veel zuur is een risicofactor, zeker bij paarden die structureel te snel eten.
• Verstoorde darmwerking - grote hoeveelheden ineens verwerken vraagt meer van de darmflora en verhoogt het risico op koliek.
• Verveling en stress - een paard dat in twintig minuten klaar is, heeft daarna niets om handen. Dat leidt tot stereotiep gedrag zoals weven, kribbebijten of heen-en-weer lopen.
• Hooiverspilling - bij snel eten trekt een paard hooi uit elkaar, gaat erop staan, en het hooi wordt vies of nat. Gemiddeld 20% van het hooi belandt zo op de mesthoop.

Dit zijn signalen die jij als paardeneigenaar kan herkennen:

• Hooi is binnen 30 tot 45 minuten op, terwijl het voor meerdere uren bedoeld was
• Veel hooi op de grond rondom de voerplek
• Onrustig gedrag nadat het hooi op is
• Regelmatig terugkerende maagklachten of spijsverteringsproblemen

Slowfeeding: het principe en hoe het werkt

Slowfeeding is een voermethode die aansluit bij de biologische behoefte van een paard. Door de snelheid waarmee een paard hooi opneemt te beperken, ontstaat een eetritme dat van nature bij hem past: langzaam, continu en met veel kauwen. Het resultaat is meer speekselproductie, betere maagsapbuffering, langere bezigheid en minder verspilling.

Een klassiek hooinet is een stap in de goede richting, maar heeft een fundamenteel nadeel: het hooi valt er aan alle kanten uit. Zeker bij paarden die actief trekken en schudden, belandt een groot deel van het hooi alsnog op de grond - vies, nat en oneetbaar.

Een gesloten slowfeeder werkt anders. Het hooi blijft in de tas en kan er niet uit worden geschud of getrokken. Het paard haalt het er via de openingen uit - actief, met lippen en tanden - precies zoals het van nature graast. Het hooi blijft schoon, er gaat minder verloren, en je paard is langer bezig. Dat is precies wat het systeem nodig heeft. Paarden die zo eten, zijn langer bezig, kauwen meer en komen rustiger aan hun dagelijkse hoeveelheid ruwvoer. Een HayPlay Bag is flexibel te bevestigen aan het paddockhek, de stalwand of in de trailer - precies daar waar je paard hem nodig heeft.